改革开放以来，我国的社会工作取得了长足的发展，社会工作制度、研究基本建成，然而殡葬社会工作尚且不够成熟。目前的殡葬社会工作呈现出以下特征。

（1） 体系有待健全。全国殡葬行业的社会工作不成体系，全国尚无统一的工作职责范围与服务内容的规定。目前殡葬社会工作者的服务场所领域主要集中在殡仪馆，殡葬社会工作者根据各自所处地区、殡仪馆的具体情况和对社会工作含义的理解界定职责范围和服务内容，差异较大，有的职责界定与服务内容也不尽科学。绝大多数殡葬单位并没有设立社会工作部门，少数设置了社工岗位的殡葬单位也大多是仅仅设置了几个社工岗位。甚至有些是事故之后社工的自发性行为或者社工组织的活动，仅限于当时参与殡葬社会工作，之后又恢复到原来的位置。

（2）专业水平不够。殡葬单位的社会工作人员大部分都不是专业的殡葬社会工作者，而是社会工作机构接到殡仪单位项目后从其他社工岗位转化而来的，基本上都不是学习殡葬社会工作方向的，他们事前在培训、学习中没有涉及到殡葬相关课程的学习，所以专业水平不高，需要学习一些相关殡葬心理、殡仪服务、防腐整容等专业相关知识方能适应殡葬社工的岗位。

（3） 专业人才稀缺。目前，殡葬社会工作专业人员非常稀缺，仅仅是极少数社会工作专业人员进人殡葬领域，并且承受着巨大的心理压力，所做的工作仅限于悲伤辅导领域，没有与殡葬行业员工形成真正的合力。造成这种现象的原因主要有三：一是受传统观念的影响，高学历、高素质的人才不愿担任社会工作者服务殡葬行业；二是殡葬社会工作教育相对滞后，人员缺乏对殡葬社会工作的认识，更缺少社工服务殡葬的知识和技能的培训渠道，相应的人才机制还未建立；三是殡葬服务机构的服务内容还较为单一，缺少相应的激励机制，制度层面的顶层设计和具体的措施安排还比较薄弱，对专业社工的培养任重道远。